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O QUE É HEPATITE?

Hepatite significa inflamação do fígado. Existem várias razões para o fígado estar inflamado, e nem sempre a causa é viral. Certas drogas ou medicações tóxicas ou doenças imunológicas também podem causar hepatites. Porém, a causa mais comum é a hepatite viral. Quando o processo inflamatório está presente por mais de seis meses é chamado de hepatite crônica.

QUAIS SÃO OS SINTOMAS?

Os sintomas podem variar dependendo se a hepatite é aguda ou crônica. Muitos casos podem ser tão leves e inespecíficos que podem ser confundidos até com uma gripe.
A hepatite aguda causa menos dano ao fígado do que a hepatite crônica.

Hepatite Aguda Hepatite Crônica
Fadiga intensa Fadiga
Olhos amarelados Dor nas articulações
Pele amarelada Vermelhões na pele
Urina escura Perda de memória
Febre baixa
Desconforto gastrointestinal
Nota: vários pacientes com hepatite aguda ou crônica podem ser assintomáticos. Os sintomas não são parâmetro para saber a evolução da doença.

Atualmente existem sete tipos de vírus conhecidos. São chamados de A, B, C, D, E, F e G.

QUAL A IMPORTÂNCIA DE SABER QUAL O VÍRUS QUE OCASIONOU A HEPATITE?

Há diferenças importantes entre os vírus. Por exemplo, a mais comum das hepatites virais é a hepatite A. O vírus produz uma inflamação aguda no fígado, e o paciente pode ficar doente por alguns dias ou semanas, mas uma vez que melhora, a infecção acaba, não havendo destruição/lesão do fígado. É raro acontecer uma infecção grave por hepatite A que possa acarretar a morte ou necessitar de transplante.
Na hepatite B há uma melhora em 95% dos casos. Porém, em um número limitado de pacientes ela progride para a doença crônica. A exceção ocorre em crianças, onde a grande maioria desenvolve hepatite crônica.
A hepatite C ocorre geralmente na adolescência tardia e vida adulta. Diferente da hepatite B, a infecção consegue “despistar” o sistema imunológico e sobreviver levando o processo a uma doença crônica. Mais de 85% das pessoas infectadas pelo vírus C mantém evidências laboratoriais e/ou clínicas de uma infecção presente.
O vírus da hepatite D tem um comportamento atípico. Ocorre somente em conjunto com a hepatite B e trabalha como um parasita, podendo transformar uma infecção de evolução atenuada pelo vírus B em uma doença de características agressivas e destrutivas sobre o fígado.
Os outros vírus são mais raros.

COMO SE ADQUIRE A HEPATITE?

A hepatite A é mais freqüente na infância. É transmitida de pessoa para pessoa. O vírus está nas fezes, portanto a higiene após o uso do banheiro é imprescindível. Também pode se transmitir através dos alimentos.
A hepatite B pode se disseminar de várias maneiras, mas dificilmente por alimentos. O foco principal é por transfusão sanguínea ou contato com secreções do corpo. O uso de drogas injetáveis, tatuagens ou piercings sem material esterilizado também pode ser uma via de transmissão, além do contágio sexual e materno-fetal.
A transmissão da hepatite C é semelhante à hepatite B. A transmissão sexual é mais rara e a infecção de bebês ocorre em uma porcentagem menor.

O QUE PODE ACONTECER A LONGO PRAZO ?

Uma porcentagem considerável de pacientes com hepatite crônica tipo B ou C sem tratamento podem ter uma vida normal sem complicações. Nos casos em que a doença está presente há mais de 20 anos, podem aparecer sinais de que o fígado já não está funcionando bem e em casos extremos é necessário o transplante.
Atualmente, com testes laboratoriais desenvolvidos e refinados, um número significativo de pacientes infectados vem sendo identificados e tratados.

(Fonte: http://www.gastronet.com.br/hepatite.htm)

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